在嘉定县城府衙内，萧云贵指着地图向周立春等青浦义军将领安排起兵事来，这幅地图乃是西殿测图典官和白泽堂共同弄出来的，当太平军攻占无锡之后，萧云贵就命测图典官开始根据清军官府内查抄的地图绘制详细的上海地区地图，同时根据白泽堂探子不断传回的一些地理消息加以更改，结果发现清军的地图都是数十年前的老图，还好有白泽堂的消息补充，这份地图才得以完善，上面不但把上海县城描绘得很清楚，就连后期增加的各国租界范围也划分出来。
根据童强胜最后发回的消息，此时上海县城有清军绿营兵一千余人，新建勇营两千余人，各国洋兵八百余人。清军绿营兵多食鸦片，火器腐朽不堪，勇营多是城内帮会外小，常以帮会分制各自为战，火器稀少，唯独各国洋兵乃清廷以银钱所雇，兵士多为南洋天竺人、印尼土人，其余兵士乃各国流放之人所成，虽为银钱而来，但火器精良，进退兵法有据，实乃强敌。
回想了一遍童强胜打探回来的消息，萧云贵知道这次攻打上海，他会合青浦的义军，虽然在人数上稍占优势，但青浦义军的战斗力不强，而参战的各国洋兵居然是清廷雇佣的雇佣军。想到这里萧云贵不禁咒骂起来，这是谁他娘想出来的招数？洋人本不想卷入内战的，但清廷中居然有人想到雇佣军这一招，倒是让萧云贵有些措手不及。
雇佣军是不顾国家民族利益和一切后果而受雇于任何国家或民族并为之作战的士兵，他们可以是罪犯、流氓、冒险家，从古罗马军队中的野蛮人到后殖民主义时期被流放到非洲、亚洲的欧洲囚犯，雇佣兵一直以来都被看作是一群“要钱不要命”的乌合之众。在很多人的理解中，雇佣兵给其他人带来的只有死亡和痛苦，而促使他们打仗的惟一动机就是钱。萧云贵估计清廷一定又用海关关税或是租界的土地权益向外国洋行进行了贷款，否则以现在上海关税全力要应付苏杭会战的局面，吴健章是拿不出什么钱来请雇佣军的。
这些雇佣军既然帮着吴健章铲除了小刀会，自然也可以在金钱的驱使下，向太平军开火，他们眼中可没有什么国家利益，甚至签了条约的英国都可以说雇佣军干的事和英国无关。这一手玩得很漂亮，到底是谁给吴健章出了这么个馊主意呢？萧云贵猜不到，就像先前那个推背图的谣言一样，这个看不见的敌人轻描淡写的几下就打乱了自己的部署。
原本萧云贵和左宗棠已经计划好，先取苏州、杭州，以苏州为大后方，攻取上海外围的昆山、嘉定、青浦、松江等地，完成对上海的包围，最后联络城内的小刀会，一举攻陷上海。但眼下情况有变，小刀会被清廷铲除，上海又有了洋人的雇佣兵助守，要是再等上几日，还不知道那幕后黑手会如何出招，所以萧云贵不得不当机立断，分出偏师由自己统带，亲自攻打上海，他要的效果就是不按常理出牌，把这锅水搅浑，直觉告诉萧云贵只有这样，才能让那幕后之人的部署也被打乱。
萧云贵看着地图冷哼一声，心里暗道：“这些印度阿三和印尼猴子既然敢参加雇佣军？你们要是敢朝老子放枪，老子要你们有去无回！”
当下，萧云贵命李左车和唐二牛各领五百太平军，辅以青浦义军各一千人，在午后赶往上海县城城西，一路控制苏州通往上海的官道并控制董家渡，一路攻打宝山，在宝山建立营垒。萧云贵和周立春、周秀英领其余人马攻占虹桥，继而攻占徐家汇，围攻城南。
分拔定后，诸将都各自准备去了，萧云贵则提出跟着周立春父女看看青浦义军的将士。青浦义军到了嘉定后，太平军给粮又给钱，周立春感激之余自然满口答应。
萧云贵便带着西殿参护跟着周立春父女到了城东青浦义军的驻地，此处原是城内清军的校场，只见不大的校场上满是青浦的义军。他们多半都是农人，穿着草鞋褂衫，不少人甚至连鞋也没有，身上的衣裳也是褴褛不堪，手中拿的都是锄头、柴刀，甚至有人还拿着扁担。
萧云贵看了看沉吟道：“过些日子苏州城攻下后，青浦的兄弟们应该就能得到天国正式的号衣和兵器，但目前也只能这样了。”
周秀英奇道：“西王殿下，何必要等到攻下苏州城？只要我们能打进上海，军器、号衣不就都有了么？”
萧云贵微微一笑，这周秀英长得没洪宣娇、李璇玑等女好看，但她麦色的皮肤和丰腴的身体倒是极为青春和健康，配合着她一口糯糯的江南口音，倒也别有一番韵致，只是想法太简单了。当下萧云贵说道：“上海城的清妖虽然不多，但他们一则有洋兵助阵，二则有水路可通，我们一下子是不可能攻占上海的，我们应当先扫除城外清妖的营垒，步步为营才能攻下上海，此战不会很快得胜。”
周立春白了周秀英一眼斥道：“女孩儿家胡说八道什么？你以为打仗就是过家家吗？也不怕西王笑话，一边待着去，少说话，多做事。”
萧云贵笑了笑，看来这年代的女性还是备受歧视的，不管是亲生父亲也好，还是丈夫也罢，在外人面前总是喜欢压制自己的女儿、妻子，萧云贵着摆摆手道：“周老英雄不必斥责，我看周姑娘是个有心人，她能想到这些已经实属难得，等打完上海，空出功夫来，多多学些兵法，想来周姑娘也会成为我天国的女军帅。”
周秀英