孔融早慧，让梨就不说了。他年十岁随父去京师，因闻李膺之名，便独自去李家拜访，李膺时为河南尹，以简重自居，不妄接士宾客，除当世名人和通家之外皆不见，士子想见他一面难比登天，其家门被称为龙门。孔融到了后，门者不让进，不去通传，他就对门者说：“我是李君通家子弟”，因得以入门登堂。李膺不记得有这么个“通家子弟”，便问他：“高明祖、父尝与仆有恩旧乎？”孔融说：“然。先君孔子与君先人李老君同德比义，而相师友，则融与君累世通家。”李膺家中时有客人，闻皆坐叹，认为他聪慧。太中大夫陈炜后至，闻后却说：“夫人小而聪了，大未必奇”，孔融应声道：“听你这么说，你小时候肯定聪明。”李膺因而大笑，说道：“你将来必能成为伟器！”
这段故事，荀贞在前世的时候就听过。孔融简直就是神童的代名词了。
再其后，孔融丧父，哀痛欲绝，又以孝扬名。再其后，又救张俭，被郡县治罪，他和他兄长、母亲争死。这一件件事，说来都令人动容，令人不敢相信这是一个童子、孺子做出的事，所以他早就名扬天下，被士人称赞。杜佑小时候常被父亲拿孔融来做例子以督促他学习，郭俊小时候也没少听他父亲拿孔融说事儿，便连荀贞也听荀衢举过孔融的例子来鞭策他和荀攸。与孔融比起来，他们这些人的少年简直什么都不是。
荀贞笑了起来。
杜佑问道：“贞之，你笑什么？”
荀贞摇头笑道：“没什么，没什么。”他却是想起了在前世时听过的一句话：小时候最恨的就是“别人家的孩子”。看来在这一点上，古今并无不同。这却是古今父母的心皆是一样，都盼着自家的孩子能够学好，能够成才，所以才拿优秀的例子来做鞭策、鼓励。
郭俊说道：“孔文举拜谒李元礼时，为太中大夫陈炜说他：‘小时聪明，大未必奇’，孔文举不止小时出色，大了亦然出色啊，果如李公所言：‘必为伟器’。我听说他在被王公辟为本郡从事前，在司徒杨公府中为属吏。前几年，朝廷隐核官僚之贪浊者，宦者亲族多贪浊，朝中诸公畏宦者权势，多不敢言，孔文举独不畏惧，举发之，检举了好些宦者亲族，刚直忠正，不畏权势，令人生敬。”
这件事荀贞也知道，他心道：“孔融年十岁见李膺，被陈炜戏弄了一句就不肯吃亏，必要反击才行。俗话说：三岁知八十。由此可见此人性格之刚强。他不畏权势，刺举宦者亲族自在情理之中。……，说起孔融检举宦官亲族也是挺有意思的，曹操、孔融这两个以后的冤家对头就眼下来说却是同道中人，皆正身疾恶，刚直上言，不畏权势，志在除阉。”曹操也在前几年上书刺举过为官贪浊的宦官亲族。
几人顺着石板路穿过诸曹，折向府门。
杜佑转顾左右，见没有外人，低下声音，神秘兮兮地说道：“你们知道么？就在月前，孔文举差点被人刺死。”
荀贞“啊”了一声，惊问道：“差点被人刺死？”
“可不是么？河南尹何进不是被迁为大将军了么？就在他上任前，杨赐遣他奉谒去贺喜，却被挡在门下，他大怒之下，把‘谒’夺了回来，回到府中，弹劾了何进后即辞职而去，河南官属以之为耻，便私自遣派剑客欲追杀他。”
郭俊说道：“哎呀，那岂不是危险了？”
“幸亏有何进的门客进言，对何进说：‘孔文举有重名，将军若造怨此人，则四方之士引领而去矣。不如因而礼之，可以示广於天下’。他这才逃得一死。”
郭俊怀疑地问道：“何进官属欲刺孔融，必为隐事，你是如何知道的？”
“隐什么啊？洛阳的士子好多都知道了。前几天不就在传孔融和六龙先生被王公辟为州从事，将会从王公来阳翟么？前天我休沐回家说起此事，正好家中来了一位洛阳客人，这件事是他告诉我的。”
荀贞心道：“因为被拒入门就夺谒弹劾，这个孔融的性格可够傲岸不屈的。”
何进乃是外戚，他的妹妹是当朝皇后，两汉将军中以“大将军”为最尊，金印紫绶，位比三公，从本朝和帝、安帝年间开始，大将军之位居三公之上。孔融只是杨赐幕府里的一个属吏，因为一点受辱便抢回“谒”，弹劾何进，辞职而去。这与他小时候不肯吃亏，反唇相讥陈炜一脉相承。
孔融生於永兴元年（153年），也就是说今年三十二岁。
孔子后裔，年少出名，忠孝有义，才华横溢，傲岸不屈，正值壮年。还没有见到孔融的面，一个耿介名士的形象已经在荀贞的脑海中形成了。