中心区拥有最好的环境，最优良的生活设备，是政要和巨富们居住的地方。而内区则住着收入颇丰的中产阶级、小企业老板和高科技人员，社会福利也多集中在这里。
不过在这前两个区里生活的居民只占总人口的五分之一，还有五分之四的人，则生活在城市最外层的边缘区域，这里居住的都是社会底层人士，他们大多数是从农村和小城镇迁徙过来的人，失去了原有的土地和赖以生存的空间，在这个脏乱拥挤的城市边缘区里，犹如被遗弃的废物一般堆积在一起，忍受着疲惫、麻木、丑陋、卑微、压抑的生存状态。
边缘区生活的人，能够享受到的唯一社会福利，就是黄明这半个月来一直在食用的由有机物制造机生产出来的普供饼干，以及经过生物技术过滤凝结的饮用水，为了维持社会稳定，这两样东西都是由政府统一供应的，价格十分便宜。
两个受伤的青年，杜学义和杨林终于痊愈了，他们偷偷摸摸了回了以前的住处，卷了自己的东西又跑回来