端的二皇子轩辕策也是一脸茫然，看看这红衣琴师又看看皇兄，讷讷地问：“怎么了？”
钟子清不再看太子一眼，垂下头，等脑海里的思潮稍稍平复后，才强自镇定地说：“失礼了，告辞。”
再后来，小妹终于熬不住了，用攒来的碎银买了砒霜。死的时候是怀安十九年除夕，因为年关，春风阁也歇了业，钟子淑就在那天彻底地离开人世。
死讯传到钟子清耳里，他似乎早就知道结果一般，双眼空茫茫的，一滴眼泪也流不出来。去看了钟子淑最后一眼，看着人将她的尸体抬走后，钟子清才像明白了什么似的，去拉钟子淑，握住那冰凉的手，拼死想将它捂热，却没发现自己的手其实比她的手热不了多少。
钟子淑终究还是被人抬走了，他瘫坐在地上，两手空空，面颊上冰冰凉凉。
父亲身首异处时，他没落泪；兄长横剑自刎时，他没落泪；身受重刑、险成小倌时，他没落泪……若没看到小妹尸体，他亦不会落泪，不是他冷血，亦不是他反应迟钝，而是总觉得还不算最坏。
当直面最残酷的死亡，“不算最坏”瞬间崩塌，他已一无所有。
除了娘亲。
想到娘亲，钟子清一个激灵，不好的预感笼罩全身。
【二十七】
怀安二十年正月十五，钟子清独立在旧时家门前，穿以前惯穿的青衣，仿佛去年一年不曾发生那多事情一般。
抬头，“钟府”的匾额已换做了“文府”，钟子清转身，仿佛终究是仿佛，怀安十九年不可能凭空消失。
前几天的雪还没化，有早起的仆人在“哗哗”地扫着雪，钟子清呼出口热气，透过那热气仿佛看到几个半大的孩子拿着扫帚装模作样地扫着雪，扫着扫着，就打到一块儿疯玩去了。
“子清……”
不确定的声音听起来很熟悉，钟子清回头，是穿粗布衣裳的妇人，头发花白，满脸的皱纹，辨认了半天，钟子清才抖着嘴唇回了句，“娘……”
那妇人浑浊的双眼蒙上了水雾，颤颤巍巍地伸出手来，钟子清快步走去抱住母亲，耳里是娘亲颠三倒四的，“回来就好……还是当年一个模样……没事……没事了……娘就知道子清不会丢下娘……好孩子……好孩子……”
获罪官员的家眷为奴为婢的不在少数，娘亲亦不能幸免，所幸还能留在原来的院子，干的活也不重，她还不知道钟子玉已死，更不知道钟子淑过的是什么日子，见到钟子清回来，一个劲的问，“皇上是不是查明了老爷是被冤枉的，所以你才回来了是么？”
钟子清看老人殷切的目光，点头。
老人笑逐颜开，“那就好，那就好……”
钟子清陪着老人笑，心里却苦得很，“嗯。”
老人留钟子清回府里住，钟子清慌张地摇头，说还有要事，皇上委了重要的差事要自己办，再三地叮嘱老人不要与人说见过自己，以免坏了皇上的大事，老人点头，钟子清便转身离开。
怀安二十年过得很平静，钟子清偶尔抽空见见娘亲，每次话也不多，娘亲没问为什么既然平反了却不见子玉与子淑，也没问什么时候可以不用做下人做的差事，能见到儿子似乎就已心满意足了。
怀安二十一年春，文家来了贵客，点明了要春风阁的高歌前去弹曲，钟子清无法，想着既是接见贵客，自然碰不到娘亲，便惴惴不安地应了。
琴曲不过弹了一半，宾主尽欢的时分，一阵杯盘破碎的声音扰了所有人的性子，大家都向声音传来的地方望去，只有弹琴的红衣人白了脸不敢抬头。
“子清……”颤抖的声音将弹琴人的最后一丝幻想击得粉碎。
【二十八】
娘亲病了，钟子清知道，又是因他的缘故。
真真是应了大哥的话——“钟门不幸“。
文家家主屏退了所有人，留了钟子清一人在厅里。
“方才，她唤你‘子清’？”
“……”
“你是钟阁老的二子？”
“……”
“为什么会……”
文家家主没有问下去，但钟子清明白他没说出的话是“成为青楼里的琴师”。
钟子清沉吟了会儿，“请大人让我略尽孝道。”
文家家主长叹一声，点头。
钟子清日夜地伴在娘亲身旁，可当老人一醒来，看到儿子身上的红衣又气得嘴唇抖动，再看那男不男、女不女的妆容，恨不得将引以为傲的儿子生生地掐死。
看老人不吃不喝，钟子清颓然地离开，第二天换了青衫过来，走到门边就听文府里的丫头在老人耳边说着什么，等他进去已是阻止不及。
那丫头看面色阴沉的钟子清，怯怯地挪了出去，房里静了下来，许久之后，老人苍老的声音才传了出来，“你大哥呢？”
钟子清低头，心里一恸。
“你小妹呢？”
钟子清头垂得更低，心里不但疼，还胀满了苦。
“你呢？”
钟子清霍地抬头，对上老人不知是哭还是笑的脸。
“那姑娘说你大哥在狱中畏罪自杀，是么？”
“不是。”钟子清脱口而出，可想到不知怎么解释兄长自刎，钟子清又沉默下来。
老人没有追问，而是又问，“她还说子淑不三不四，在青楼里卖笑，是么？”
钟子清痛苦地闭上眼，“子淑没有，子淑……”子淑是个好姑娘，好妹妹，她都是被逼的，被逼的……
“她还说