钦差大臣桑坤被杀的消息传回帝都，顿时令金銮殿上炸开了锅，闹得不可开交。
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这可不是小事，堂堂钦差大臣代表着皇权，钦差大臣被杀等同皇帝被人宰了一样。尤其这位钦差大臣的身份更是不一般，是蒙古郡王，咸丰的姐夫，据说跟增格林沁还有亲戚关系，他的死，可谓是引起悍然大波了。
肃顺一派抓住这件事不放，死咬着是李卫国杀人灭口。不过如今的朝堂上，已经不再是肃顺一家独大，恭亲王奕欣的实力也在膨胀。
自从奕欣重新担任军机领班大臣之后，咸丰命奕欣统率北方清军，于天津、河北四面兜剿太平天国北伐军，最终成功将北伐军消灭，使得奕欣备受恩宠，以军功在朝堂之上站住了脚，发展了一些势力，可以跟肃顺一派抗衡一下。
奕欣心中也对李卫国有怀疑，可站在他的立场上，此刻决不能让李卫国出事，因为谁都知道李卫国是奕欣一派，李卫国一旦出事，势必牵连奕欣受连带之责。同时，李卫国是拥兵在外的一方大员，跟奕欣遥相呼应，若是出事，等于断了奕欣的臂膀。
这些道理，奕欣自然明白，所以只要李卫国一天不造反，奕欣就得替他兜着事，给他擦屁股。
这是利益使然，所以奕欣在朝堂上奋力反驳肃顺，替李卫国开脱责任。
但不管奕欣和肃顺怎么争吵，最终的决定权还在于咸丰。
原本咸丰就是多疑之人，他一开始就怀疑李卫国私底下勾搭太平军一事，但偏偏桑坤的死反倒让咸丰又犹豫了，他越是想就越是认为这中间疑点重重，再联想到肃顺和李卫国之间的争斗恩怨，说李卫国是被肃顺陷害也解释的通。
咸丰的多疑性格令他在这件事上矛盾了，毕竟李卫国是手握兵权的地方大员，如果没有确凿的证据，咸丰是不想动李卫国的。他还指望李卫国剿灭太平天国，可不是逼着李卫国造反，尤其在太平天国如日中天的时候，逼李卫国造反就太愚蠢了。
回到后宫。咸丰自然而然的想到了兰贵人。如今兰贵人每天都用李卫国进贡给她的面膜和保养护肤品，使得兰贵人越发美白漂亮了，再加上兰贵人的精明，迷得咸丰都离不开她了。
尤其是最近一段时间，咸丰除了让兰贵人代笔批改奏折之外。更是经常跟兰贵人说起各种朝廷政务，也允许兰贵人发表自己的意见。
于是咸丰将桑坤一案跟兰贵人说起，想要听听兰贵人的意见。
只是咸丰并不知道，他最宠爱的兰贵人早就暗中跟李卫国勾搭上了。
此刻，兰贵人一听咸丰提起桑坤一案，自然要帮李卫国说话。
只听兰贵人道：“皇上，臣妾觉得桑坤死在了李卫国的辖境之内，一定是那李卫国得知他勾结太平军的事情被皇上知道，他是心虚了，所以才会杀人灭口。”
咸丰点点头。续问道：“兰儿所言有些道理，可是以李卫国的精明，他明知道朕派人暗中查他，怎敢光天化日之下在自己的辖地内杀人呢？就算要杀人灭口，也总得把自己先撇干净不让人怀疑才对！”
兰贵人立刻做出一副惊讶的表情，装作恍然大悟的样子说道：“啊，皇上这么一说，兰儿也觉得有道理。他要杀人灭口，的确不应该在自己的地盘内，可如果不是他杀的桑坤。那是谁要杀桑坤呢？”
咸丰顿时笑道：“兰儿能看到这一层，已经比很多女人都聪明了。只是你不懂政治，那李卫国乃是老六的旧人，素来跟肃顺一派对着干。偏偏举报李卫国跟太平军勾结的就是肃顺。这其中不排除栽赃陷害的嫌疑。”
兰贵人故意说道：“听皇上这么一说，臣妾似乎明白了，如果李卫国真的跟叛军勾结的话，那的确太不可信了。皇上可还记得日前的梅岭大捷，沪军可是消灭了叛军北王韦昌辉的两万精锐和三千铁熊骑兵，听说太平军已经东征了。沪军正要与其决战，如果李卫国跟叛军勾结，这可说不通啊！”
被兰贵人如此“引导”，咸丰顿时想明白了，道：“不是爱妃提醒，朕险些错怪了李爱卿，这要是逼忠造反，朕岂不是太昏庸了！”
想到这里，咸丰顿时口述，让兰贵人代笔，发了一道上谕，嘉奖李卫国收复衡州府功劳，加兵部右侍郎衔，进爵一等轻车都尉，赏戴花翎。
此时的李卫国，作为江南巡抚，不过从二品官职而已，加个兵部右侍郎衔，等于有了正二品的地位，而轻车都尉虽然是正三品，可那属于爵位，高人一等。尤其最后赏带花翎，这可是无数官员做梦都想要的东西。
这些东西对于李卫国而言都没啥用，确切的说是李卫国根本不稀罕，用他的话讲，希望咸丰来点实际的，给个几百万两银子比什么都强。
不过，李卫国还是很高兴，不在于升官和赏赐，而是在于又成功的混弄过去一次，暂时稳住了咸丰，可以有更多的时间发展壮大自己的实力了。
当然，李卫国庆幸的同时，也要付出代价，因为太平军十万大军东征，已经兵临龙潭镇，同龙潭镇的沪军交上了火，打得非常惨烈。
李卫国的心思瞬间就被吸引到龙潭镇了，因为统带十万太平军东征的太平军将领是石达开。
对于石达开这个人，李卫国还是很敬佩的，近代史上少有的名将，可惜生不逢时，被洪秀全猜忌最终出走天京兵败大渡河。
如今石达开被洪秀全和杨秀清从西线战场上召回