润笔费,老年才得子,便是平一凡了。」「嗯,这些都写在信上了。」颜文心点点头,肯定义子的仔细。
平一凡出生时,父亲已经年近知命,母亲小了父亲约二十岁,原本是个乞丐,似乎有些疯病,傻傻的也不太认人,却有张秀丽的面孔,便被平父给带回家,半哄半骗地成了亲,隔了将近十年才生了平一凡,恐怕也是平父担心平母流落街头时,身子不干净的缘故。
是以,平一凡懂事后没多久,平父就因病过世,那年平一凡才刚刚十三。母亲是个靠不住的,半大孩子只能靠自己支撑家里,读书显然不切实际,索性找了个南北杂货的铺子当伙计,年至弱冠也有了自己的铺子,目前也称得上京城有些名气的店铺。
不过,一个平头百姓的生平,哪能让颜文心这个吏部尚书,又是皇上眼前的红人上心呢?
他更关注的自是另外一件事。
「你说,平一凡年纪轻轻就有这般成就,靠得是什么?」颜怀秀看了义父一眼,迟疑地开口:「义父是问怀秀话吗?」「自然是。」颜文心捋了捋长髯,笑吟吟凝视义子。
「怀秀确认过了,现在这个平一凡,并不是当初连堂曲径出来的那个平一凡。平一凡十六岁那年,跟着一个商队到南疆去了,原本打算替店主寻些稀奇玩意儿,可后来失了音信,直到十九岁那年才又回到京城,也不与过去的熟人相见,将母亲接走后就自行开了铺子,没人知道他的开店的钱从哪里来,一直到前些日子鸽友会,平一凡才再次露了脸。」怀秀说着,从怀里拿出两张画像摊在颜文心面前。
左边那张,是个十五六岁的少年,圆圆的脸、圆圆的眼,相貌清秀看起来很是讨喜。而右边那张,则是颜文心不久前才刚瞧见过的,现在的平一凡的脸。平凡、温润,宛如春风,一双眼看似寡淡,但形状倒是生得挺好,让人看了就亲切。
是一双桃花眼。
颜文心伸手敲了敲左边的画像,接着敲了敲右边的画像。虽说人不同年纪,相貌会有不同,但十六岁到二十五岁基本相貌不会改变太大,顶多是五官长开了,便得成熟些,不至于连眼睛的形状都变了。
十六岁的平一凡是圆眼睛,看来很伶俐活泼;二十五岁的平一凡是桃花眼,柔和稳重。
「南蛮原来也有聪明人。」颜文心将两幅画折起来,小心翼翼地收藏起来,心底对那群蛮夷倒也看高了些许。
现在的平一凡,其实是前南蛮王的一个私生子,多年前顶替了平一凡的身分,扎根在京城里,一方面打听大夏情报,一方面替南蛮累积钱财。
因平一凡开的是南北杂货铺子,手下有商队也并不令人怀疑,偶尔鼓捣出新奇玩意儿,也能借口是淘来的,这些年生意做得挺大,粮草压根不是问题,要不是有关山尽驻守南疆,保不定要被南蛮吞掉多大的地方。
但也正因为关山尽的缘故,南蛮就算手中有金山银山,也丝毫无用武之地。要知道,镇南大将军是个难嗑的骨头,软硬都不吃,手段雷霆霹雳一般,边防守得跟铁桶似的,先前乐崇桦好不容易钻出个小缝隙,转眼就被收拾了,这会儿乐家男丁可能都还没到达西北呢,也不知道有几个能活着到,又有几个人能活超过一年。
与乐崇桦合作的,眼下看来便是颜文心了。
他眼馋南疆利益已久,要知道盐与铁都是由官府控管的,利益不可谓不大,而南疆既产盐也产铁,偏偏被关山尽挟制得死死的,南蛮王心里也是各种郁气难纾,可惜拧不过关山尽这条大腿,只能望宝山而兴叹。
「马面城的事他也收到消息了?」提起数月之前的失败,颜文心不禁敛眉。与乐家、南蛮合作一事,他隐在幕后操作,就算接头人被关山尽一窝端了,大概也查不到他身上。
但花了几年才打通的路子,转眼就被封禁,颜文心难免有些焦躁,这也是他刻意在朝堂上给关山尽使绊子的原因。但为了不打草惊蛇,颜文心也不敢太过咄咄逼人。
关山尽这人张扬任性,彷佛一匹脱疆的烈马难以驾驭,皇上对这年轻人也是睁只眼闭只眼,任由他在南疆当土皇帝也毫不介怀。这次终于反京述职,竟连虎符也没有收回的意思,眼看是打算让关山尽再回去南疆镇守。
颜文心不敢小看这个后生小辈,心里也明白要拢络这个小后生是不可能的。关山尽根本不缺什么,身为镇南大将军又是护国公世子,深受皇帝信任,权也好财也好都不缺,还握有大夏三分之一兵力,颜文心根本没有下手的余地。
要说从私德上着手,无非婚嫁与处事。然而,护国公一系在大夏本就是以不二妻不纳妾闻名,后院清清如水,关山尽六七年前甚至还毫不隐瞒地表达自己有龙扬之好,并不打算娶妻生子。以一个守握重权的世族来说,谁比关山尽更令皇上安心?
缘此之故,就是关山尽稍稍有些跋扈,皇上也能任由他。
而关山尽跋扈归跋扈,底线却是踩得极好的,他对君心的把握不可谓不精确,未曾捋了龙须触龙逆鳞,有些傻家伙只看到关山尽任性自我、潇洒放纵,却看不透他的圆滑处世,手段高明之处。
对颜文心来说,关山尽可说是全大夏最难对付的敌人,偏偏他不能不想办法除掉这颗拦路石。若要与南蛮私相授受,就非得把关山尽的势力从南疆一口气拔干净才成。
怀秀也是个明白人,他看出义父