“我知道，你始终想前教王可以借‘凤凰’的魂魄复活过来。”
任易凡被她说中图谋，一时间不懂如何辩白。
“如果‘凤凰’已醒，教王将和长明王争得两败俱伤；假如‘凤凰’未醒，他也会在中原留到白灵飞被擒的一刻。所以把白灵飞留着，对我们有利无害，我也不会阻止他苏醒成‘凤凰’。”
任易凡喜出望外，显然没料到烟岚会轻易就答应自己。
他迎着夜风，忽然低叹：“不知道这次教王南下，天下又会是怎样一番光景。”
扶光掌教以来，只曾两度离开昆仑山。第一次是与赤川王合谋、在平天祭廷宴上刺杀南楚帝君。当年教王取道余杭入平京，无意发现芍药居庄主施曼菁，便是当年携了术法秘典、与掌药使者双双叛出圣教的神女，于是下令屠庄搜书、不留活口。岂料白灵飞和景言当时就在庄里，圣教杀手全数命丧九玄剑下。
后来的事无人得晓，任易凡只知教王入了平京、却没对帝君下手，最终只身回教，而九玄再度出鞘，白灵飞自此名扬天下、成为南楚军四百年后又一传奇。
而第二次，是两年前明怀玉的登基大典，混入使节队的景言被阿那环设计、于十里坊发动圣教围攻，后来侥幸与白灵飞杀出重围。就在那个雪夜，教王于洛水截击二人、本想把白灵飞带回昆仑，却被安若然横加阻止。后来这场刺杀轰动全中原，圣教折损而返，自己亦被罚于暗狱幽闭一年，等到他重见天日，联军已和南楚在关中交战正酣，与在洛阳时的局势全然不同。
“中原很快便不复存在了。”
烟岚玉容遥望——在昆仑的冰雪之外，便是烽烟不绝的河山大地。
“黑玄军已倾巢而出，长明王这次带二十八族亲征中原，即使景言皇太子有怀阳帝之能，也将无力回天。”
任易凡想到未来北汉铁骑血洗江南的画面，不禁一番感慨。
“若无明怀玉和长孙凯引狼入室，中原也许能在景言皇太子手上重归于一。”
“那不正好。”烟岚眼露笑意，“中原和漠北，世代皆是此消彼长，一方势大、一方式微，隔着长城不断重演循环。”
她拖着教袍裙襬，昂然沿镜湖迈开脚步，额前璎珞闪烁生辉。
“只要长明王一举灭了郑、夏、楚三国，便是我圣教主宰漠北的时机。”
“到时候，我教将君临天下……”九天的玄女微笑，对任易凡伸出了手：
“吾为女帝，汝为神将。我们终能站在洛阳之巅，就像四百年前怀阳帝和昭国元帅一样。”
☆、开锋刃
倦鸟飞还，西边正燃烧血色的抹云——
关中之地，已弥漫一片浓厚的肃杀气。
余晖里的淮城厉兵秣马，破败的花岗岩石墙镀了金光，使孤城有种英雄迟暮的苍凉感。
“锋狼军探子回报，联军两日后将于城北长坂坡下会师。灵飞所言不差，今晚是将联军逐支击破的最后机会，子时一过，各军统领随时候命、准备出城伏击。”
景言无声的和白灵飞交换一个眼神——
淮城总管府内，高级将领的作战会议至此正式结束。
昨晚一事，虽然众人皆与白灵飞撕破脸皮，最后却是皇太子一手压住了，即使大家心有猜疑，也始终拿不出内奸的证据，只能暂时和锋狼军缓下矛盾，不提作罢。
在诸将脸色各异的情形下，景言率先离开，前去城墙巡视工防。半个时辰后，白灵飞亦单骑驰出总管府，掠过城门大街致礼的锋狼兵，携剑奔往西城门去。
“少将，亲卫队全数八十人，已准备按殿下之令护送您出城。”
他在城门前勒马，不知怎的，一向乖驯的汗血宝马竟不听主人号令，罕有地继续猛蹬前蹄。
“小红，别闹。”白灵飞安抚座骑，看着即将与自己出城的亲卫队，脸色忽尔变了一变。
“这是出城的令牌。”一名士兵低头上前，“是殿下命我交给少将的。”
白灵飞盯着那士兵腰间佩的长剑，嘴角微微抽动：“殿下想得真是周到。”
“那是当然。”士兵优雅一笑。
他接过烫金军牌，又看一看那“士兵”身后、骨架出乎意料地纤瘦的小伙子，顿时连撞墙的心都有了。
那“小子”瞬即抬眼向他回瞪，即使扮成男装，也丝毫不失太医院墨小姐的刁蛮风范。
“……很好。”小红在“士兵”走近后便安静下来，白灵飞心里暗叹一声，也不再多说什么，挥下马鞭，领队往城外驰去。
天色渐沉，河山大地在马下逐寸掠过，宛如流星坠落的星火。
白灵飞领队驰骋许久，整队亲兵追不上小红的脚程、渐渐落在后方，而易容成士兵的皇太子，却从一而终在他身边策马伴随。
“你怎么不留在城里指挥大局﹖”
“我不离城，今晚之计不会奏效。”皇太子淡然答他。
白灵飞握紧了缰绳，忽然一笑：“殿下也怕末将卖国投敌么﹖”
“我是怕拓跋灭锋不念师徒旧情。”景言微微苦笑，“万一他对你下杀手，你就算手有九玄，也只会坐以待毙，我不能任你送死。”
白灵飞不再言语，两人默默领军前行。直到在甲子山下，白灵飞倏然勒马，小红仰天而嘶，月华在他银甲上漾着金属的寒光。
整队亲兵立即随统领停定原地，墨莲华混在队伍中，虽然没有声张，俏目却一直凝注着他。
“你们在这里等