至终，马上的人都不曾回头。
确定苏晓魂一行人已经离开，一个男人从屋顶跃下。
一声唿哨，弓箭手们收弓回箭。
他对着青阳子拱了拱手，“道长，多有得罪了！”
三十六个人悄无声息地撤离了。
青阳子或许知道，或许不知道……
他只是低着头，看着手中的拂尘，看着从拂尘上滴落的血珠，看着滴落在地的血洼旁的那堆粉末，看着那堆粉末边孤零零的一根琴弦。
琴瑟不曾合鸣便已一断一碎，那么人呢？
月色渐黯，天际显出曙光。
这个漫长的夜晚终于要过去了。
天，要亮了。
天亮之后，江湖中再无红叶山庄。
天亮之后，青阳子再没有一个叫做苏晓魂的道友。
天亮之后，江湖庙堂，各行各方。
嘉庆二十七年一月，新皇登基。
第一道颁下的圣旨既非更改年号，也非大赦天下，而是责令工部即刻在红叶山庄的原址上起一座道观，赐名天下第一关，御封青阳子为观主，另赐封号——武林第一人。
月色渐黯，天际显出曙光。
这个漫长的夜晚终于要过去了。
天，要亮了。
天亮之后，江湖中再无红叶山庄。
天亮之后，青阳子再没有一个叫做苏晓魂的道友。
天亮之后，江湖庙堂，各行各方。
------------------
“施主！”匆忙忙地走过。
“施主！”低着头连看一眼都不敢。
诺大的寺庙里空无一人，往日烟火缭绕的大殿上冷冷清清，连一个香客都见不着。
方丈第一百三十四次打开化缘的箱子，和之前的一百三十三次一样，空无一物。
他看了眼庙后已经拔得差不多的菜圃，开始思考那些化缘的徒弟们什么时候才能回来……
小道士看到树上终于飘落一片叶子，赶紧兴奋地拿着扫帚去扫。
“扫什么啊，你再扫也扫不出半个铜板来！”法器上已经落满了尘埃，画好的符咒晾在一边，乏人问津。
跪倒在三清像前，“祖师爷，您再不指条明路，我们就真的要断粮了！”
“夫民，神之主也，是以圣人先成民而后致力于神”。
“神，聪明正直而壹者也，依人而行”。
“妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常，则妖兴，故有妖”。
书院中，稚嫩地童声朗朗，先生摇头晃脑地宣讲着圣人之道。
孩子们瞪大眼睛听着那些被爷爷奶奶重复过无数遍，现在却被悉数推翻的东西。
原来是没有菩萨的么？
原来是没有妖鬼的么？
原来和尚道士都是骗人的么？
只有圣人说的才是对的。
何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也。
“县太爷，有人私斗！”
“速速提他上堂！”
“威武！”
“呔！”惊堂木一拍，“堂下何人，为何在大庭广众之下私自械斗！”
“启秉大人，小人是清河张三，这王二偷了我家的鸡，不肯归还，所以小人才在街上揪住他打了两拳。”
“王二，事情可是如此。”
“小人偷鸡是真，他打小人也是真。”
“来人啊，将王二拖下去打五十大板，再让他赔二十文钱给这张三。”
“县太爷明察秋毫！”张三把头磕地砰砰响。
“来人啊，将张三拖下去打二十大板。”
“啊，小人冤枉啊！”
“你惘顾我大齐律令，私自械斗，按律当打二十大板，哪里冤枉？”
张三不语。
“以后若有这种纠纷，一并呈上堂来由本官裁决，再行私斗者，严惩不怠！”
围观的百姓议论纷纷。
“以后有事请还是上衙门来官司吧。”
“是啊是啊。这新的县太爷清正廉明，也不偏袒那些有钱有势的人。”
“据说如果私斗的话连家里的刀具都会被没收的呢。”
“哎哎，不知道张三他媳妇儿今晚用什么做菜啊？要不请他们来咱们家吃饭吧……”
这是圣宣元年四月，天下乱中有序。
新皇登基两月有余，一些事情明着改变，一些事情悄悄地改变。
秦欣垂着头，只怕殿上的那人把目光落到他的身上，已经汗湿重衫。
他偷眼看了看左右的同僚，发现大家的表现也都差不多。
一个个眼观鼻，鼻观口，口关心，凝神定气，丝毫不敢动弹。
即便是苏尚书……也不敢。
“众爱卿可有本启奏？”那人的声音有些懒洋洋的，不温不火。
殿上一片静寂。
旁边的大太监尖声唤道，“有本上奏，无本退朝。”
还是没有任何动静。
明哲保身，黎民疾苦怎及得上自己的大好仕途，皇上之意明显已绝，再劝得那是自己找死。
太和殿外的青砖上血迹未干，还有谁敢多说些什么？
那人眯起眸子，扫视殿下一圈，“怎么，众爱卿认为朕已经不值得谏了么，嗯？秦爱卿，你身为户部尚书，可有话说？”
冷汗津津，秦欣觉得自己双腿发软，就快要站不稳了。
他咬了咬牙，颤颤巍巍地迈步出列，跪倒，“臣秦欣有本上奏。”
凌厉有若实质的目光从背项上扫过，如针芒一般，“秦爱卿不妨直言。”
“臣以为皇上下令温，何，方等氏族迁