前段时日徐星淳频繁来陆家拜访，和陆老爷相处融洽，这门亲事在双方默契之下早就成为板上钉钉的事情，请媒人过来也只是走个形式。徐星淳还请了位算命先生过来，那老头一把雪白胡须，仙风道骨的模样，当着陆老爷的面合了两人的八字，说最合适的吉日就在下月初八，更晚些的也有，但就不如这个日子那样好了。
徐星淳表示，虽然时间是有些紧张，不过他早已备好聘礼，回去后亲自安排各项事务，到时一定将婚事办得风风光光。于是选定了日期，交换聘书，约好过几日来送聘礼。虽然送聘礼和订婚期这两个步骤颠倒了，也没人提出有什么不对，陆老爷说话间始终笑眯眯的，亲自送徐家一行人离开。
等他回到房里，准备用午饭，却见陆夫人脸上没有多少欢喜的意思。陆老爷只当她是舍不得孩子出嫁，因为此时心情好，难得软下声调问她：“可是有什么不满意的地方？”
“徐家……是不是太着急了？”陆夫人有些迟疑，“下月初八，只有十多天时间，要给攸儿准备嫁妆，婚服也还没有做好……”
“你之前不是写了个单子给我看过么？就照那个来好了。”陆老爷乐呵呵地说，“那小子到底是年轻，做事心急了些，也算不上错处。”
陆夫人还想说什么，他便不耐烦起来，“难道还是别有目的不成？”心里对妻子生出了一些厌烦：提亲时也是，小孩子懂什么，不都是听父母的安排？非要再去问愿不愿意，结果闹了一场，关起来才算是变得乖巧了。现在亲事都已定下，又来纠缠些有的没的，实在是扫兴。
不过是个不值钱的庶子——这种直白的话，他这样自恃身份的人当然是不能说出口的。陆夫人却对他的态度看得分明，因此也不再说什么，沉默下来。两人相对无言地用过午饭，陆老爷说了声“今晚我歇在月娘那里”，就到书房去了。
陆夫人习惯了丈夫对她的冷落，也不觉得难过。她在房里独自坐了会，决定去看看还被关在屋里不准出门、已经好几日没见的小少爷——那孩子对她坦白“心有所属”的事情，她没敢对老爷说，怕没说都要禁足，说了肯定逃不了一顿毒打。她偷偷打听了一番，起初怀疑有个侍卫不太对劲，细查起来却又没什么异常，最终还是不知道到底是谁。
听说他这几天乖了许多，不知是真的想通了，还是装出来的？
无论如何……这门亲事已成定局，比起从仆从的闲言碎语里得知，还是她亲自去说吧。
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云征到谢君怜那里去了一趟，听到的说法完全符合他之前的猜测，反而让他怀疑起来。女人好像对他的到来有所准备，也没有询问他来意的打算，被他一问便迅速地回答了——就像是特意想要让他察觉到异常一样。
他还去看了那个所谓“用蛊虫的除妖师”，不知是不是怀疑在前、先入为主的缘故，他总觉得这个除妖师也像是假的。虽然装扮和带的用具挺像是那么回事，但有一点不对：常年和蛊虫相伴的人，身上总会有很多毒疮和咬伤，这个人身上虽然也有些伤痕，却都是利器造成的。
云征在徐府周围转了几圈，留下一些记号，还给师父师弟又发了一封信，询问他们那边的情况。他还有些奇怪徐星淳一大早出门，又是备礼、又是请人的是在干什么——请到的人还一看就是个骗子——等反应过来了，他站在陆家附有禁制的院墙边，看着那一行人远去，对这有所预料的事情并没有多少愤怒，只是一时间弄不清自己的心情更多的是不安，还是不甘。
……他自幼跟在师父身边，最初在山上是木屋茅舍，等到下山云游，有时形如乞丐、餐风饮露，有时被礼若上宾、登堂入室，在他看来，这几种境况并没有多少区别。比起地位钱财，他更喜欢能任意来去的自由，和掌握于自身的力量——毕竟要是真想要名利，对他们这样的人来说是很容易的。他还知道，那个人同样不在意这些。之前说到跟着他离开或许要居无定所，语气中甚至还有些跃跃欲试的意味。
只有在这种时候……或许是唯一的时刻……
居然也会有这一日，对曾经不屑一顾的东西生出渴望。想要万贯家财、更好的出身——好能直接走到人前，光明正大地带他走。
而不是只能这样看着……等着，想着要怎样避人耳目，偷偷地再将他从别人手里抢回来。
正午的阳光有些刺眼，云征微微眯起眼睛，望着天边一点白色降落下来，收拢翅膀落在他肩头，并同样在外人眼中隐去了身形。他和白鸟对视了一眼，从另一双眼睛里看到自己沉郁的脸色，只觉得就算是曾经和师父一起被妖兽追赶得亡命奔逃、差点死掉的时候，都不如此刻这样狼狈。
云征站了一会，慢慢收敛好情绪，觉得定亲这件事，对那人来说肯定也是个十分糟糕的消息。他就别一副心情低落的样子去寻求安慰了，还是表现得可靠些吧。
趁门口无人，他这次终于是走正门进了府内。回到小院里，正想去找陆攸说话，到了门口却发现屋里还有别人。他还算及时地反应过来，收回习惯性去推窗户的手，闪身躲在了一旁。过了一会，门开了，一位打扮素雅的夫人被侍女扶着出来，陆攸送到门口，十分别扭地叫她“母亲”，与她道别。
听在陆夫人的耳中，这种别扭就成了依旧心怀不满的证明。她暗自