那人道：“大人！我家老爷遭人谋害了！”
钟燮捂眼的动作一停，眉间深皱起来。
钟燮赶到时相关人已被监察收押，人确确实实死了，身上有多处扎伤，在被推下阶时一命呜呼了。长河镇没有仵作，无法详判是不是误食中毒。
钟燮原本隶属督粮道，征查田税才是他的份内。可如今案子突发，递给青平府里的文书才奔驰出去，理问所的官员至少也要两天才能赶来，只能暂交由他监审。
疑犯为两个妇人。
苏娘子哆嗦不停，时寡妇攥着她的手，挺立一处。司狱司的人是蒙馆相识，也是苏硕相识，并未为难，却也不敢擅自安排，只不断询问事发情形。
苏娘子抽噎道：“那人、那人半夜翻墙入院，又是醉酒，吓得我等妇人不敢动作，他又砸门要入内。”她一手掩面，哽咽道：“我、我不过是推——”
“该死的东西！”时寡妇猛掐了苏娘子的手，对司狱寒声道：“他意在不轨，我为自保，推他下了阶。谁知他怎会倒地不起！”又道：“此人为清水乡人，多年前曾与我夫君间隙，恐怕昨夜之事早有预谋！”说罢将苏娘子冷冷一推，“此女胆小，当时腿软发抖，若非我护着，岂能保全？”
“婶子！”
苏娘子抽声去拉她，她退后不理，只道：“你们要拿我入狱？此人活该！”
这司狱上任不过三四年，头一回遇上人命案子，又被时寡妇搞得头疼，正不知如何是好，那边门槛上袍角一掀，钟燮来了。
钟燮还尚未磨砺出什么官威，但因久居高处惯是俯瞰，一眼扫来时也带了些肃厉。
时寡妇眼皮都没动一下，仿佛不知此时困境，也不怕人命关天。她伸着细长枯涩的手指，还能哼出曲调来。
钟燮将前情缘由详看，只问道：“夫人何年何月何日见过此人？”他道：“此人叫刘万沉，是清水乡水田包头，常来长河镇不假，却从未去过莲蹄村。我看过夫人来历，夫人是长河镇人，但自数年前就已经嫁作他人妇，一直未曾踏入过清水乡。夫人是怎么见到他的？”
时寡妇瞥他一眼，冷笑道：“大人这是什么官儿，面皮青的很。”她垂着手指，道：“我只说他与我夫君有间隙。”
“夫人外子名亭舟。”钟燮微顿，念起名字竟觉得有些熟悉，但此刻不容他多想，便继续道：“时亭舟，莲蹄村人，九年前因病辞世。”他在屋里走了几步，道：“我虽不知外子与此人有什么间隙，只想问一句，若非见过面，他又怎会对夫人如此牢记？”
甚至醉酒时还能喊出闺名。
时寡妇只冷笑，“大人在此处待久些，便知道这长河镇乡里乡外，有几个男人会不知道我的名字？”
“我并非指名字。”钟燮没笑容，沉声道：“我是指他记得夫人的脸，纵然烂醉，也没有找错人。”
时寡妇不理他，将手掌翻了翻，手背上还有刘万沉踩下的伤印，她哼着曲，再也没回话。
钟燮出来的时候已经下午，外边久等了不少人。为首的是个头发花白的老人家，直挺挺的站立，只一眼，钟燮就看出了其他东西。
传闻当年北阳军中纪律严明，凡入内为兵者，皆喜佩刀扶立，直背平肩，手扶握刀柄之上。为了应对突发，能够迅速拔刀。
钟燮少时入宫，见过靖陲吉白将军，对这个站姿记忆深刻。蒙辰如今纵然没有佩刀，这个姿势也变不了。
见钟燮出来，苏硕先在蒙辰耳边道：“师父，这就是新任督粮道。”
蒙辰行礼，钟燮微侧身仅受半礼，他先出声道：“老先生。”
蒙辰道：“不敢称先生，老夫匹夫一生，大人太客气了。”又道：“不瞒大人，里边两人皆与老夫有些亲缘。昨夜之事馆中弟子已详细与老夫说了，不知眼下是？”
“此案关系人命，非我一人能判。我不过督粮道，此案待由理问所的人前来深检查办。”钟燮正色，道：“不过虽然按律暂押衙中，我也必不会让人委屈了夫人们。老先生尽管放心。”
蒙辰谢过，两人一番客套，钟燮便去了。
苏硕微急道：“师父，这刘万沉……”他压低声音：“时婶子她怕是下了狠手。”
蒙辰摇头，“不一定。”他边走边道：“时寡妇再想刘万沉死，也必不会那般情形下动手。况她妇人无力，即使能伤及刘万沉，也决不致死。”又道：“刘万沉这几年接手刘家生意，正是春风得意时，怕也不会贸然招惹是非。”他眼中颇深，悠长道：“刘千岭的教训，刘家可还没忘呢。”
苏硕抓耳挠腮，蒙辰只道：“你也不必担心你娘子。这事来得巧，我只疑惑，时寡妇来镇上这么久，馆中护得紧，刘万沉是如何知道？”他一顿，道：“我本想让时六修心平复，谁料天不由人，这一遭，只怕又要将旧事翻出，再给他心上一刀。”
苏硕立刻接声：“我正是愁此处。”又叹声道：“前人造孽，罪偏都给他受了！”
正说着，抬头一看，蒙馆门口，站的正是时御与钟攸。
苏硕心下一叹，不料时御得到消息后来得如此之快。
夜里，时寡妇面着窗发呆。