北寺狱周围的松林无风而动，枝叶上的积雪簌簌而下。接着，一张凶狞可怖
的面孔从树后探出，冷冷看了过来。它獠牙翻出，巨大的鼻翼微微鼓动着，仿佛
一头野兽正在嗅探空气中飘浮的血腥气。
「绷」的一声，架在墙头的大黄弩猛然一震，一枝标枪般的弩矢撕开空气，
呼啸着往那张面孔射去。
那名兽蛮人半身从树后探出，双手抡起一柄铜轮般的巨斧，肌肉鼓动着，一
挥而下，将弩矢狠狠劈开，然后盯了众人一眼，腾身往后跃去。
松枝像潮水一样摇晃起来，不知有多少兽蛮人在林中穿行，他们没有靠近，
而是折向密林深处。
「快撤！」石敬瑭道：「那帮牲口闻见味道，一会儿就会杀过来，这破地方
不能待了！走！快走！绕路，别跟他们碰上了！」
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云丹琉四下看了一遍，「怎么一个人都没有？」
程宗扬也觉得奇怪，秦桧连同殇侯的卫队足有五六十人，可他们一路走来，
不但一个人都没遇到，甚至连足迹也没有看到几个。难道他们是走暗道离开？可
北寺狱的暗道是通往永安宫，他们不从宫里出来，反而又折回永安宫，难道又出
了什么意外？
几名劲装汉子踏雪奔来，他们都是郭解的追随者，方才四下看过之后，找到
许多蛛丝马迹——吕氏死士的尸首，四散逃亡的足迹，胡人巫师的靴印，甚至还
在树上发现大量兽蛮人遗留的痕迹。
程宗扬心里猛跳了一下，自己杀死古格尔之后，那批兽蛮人就从南宫销声匿
迹，没想到又到了北宫。吕雉既然是隐藏的羽族，很可能与这些兽蛮人有私下的
交易。他们在北寺狱出现，也许正是出自吕雉的安排，用来围杀刘询。但古格尔
被杀，导致他们行程被延误，而吕雉又败得太快，双方才错过了。
如果遇到兽蛮人，秦桧等人选择从暗道离开，也并非不可能。问题是那些兽
蛮人会不会此时正在暗道里面？自己要是钻进去，跟那些兽蛮人来个狭路相逢，
那就成自投罗网了。
「你想多了。」蔡敬仲把折扇摇得跟蝶翅一样，「暗道才这么宽，兽蛮人要
钻倒是能钻进去，可手脚都伸不开，不成活靶子了吗？」
程宗扬顿时恍然，兽蛮人身材庞大，暗道的空间对人类正合适，他们钻进去
就过于狭窄了。
程宗扬道：「我们去暗道！」
郭解是草莽豪杰，对宫中并不熟悉，一切由程宗扬作主。他留下两名兄弟，
守住出口，然后带着三名兄弟，与程宗扬、云丹琉和蔡敬仲一同进入暗道。
这条暗道从永安宫通往北寺狱，几乎是斜穿了整个北宫，而且深入地下，又
长又深，不知道是因为年深日久，通风孔被堵住，还是根本就没有修，暗道内空
气极少流通，有些地方甚至连火把都点不着。对寻常人而言，这样的暗道无异于
死地，但对程宗扬而言，倒是减少了他们撞到生人的可能。
一刻钟之后，来到暗道最深处，在程宗扬提醒下，众人小心涉过齐膝深的积
水，然后地势逐渐升高。
程宗扬无从判断方位，只能大致推算此时已经越过北宫的中轴线，靠近德阳
门后的东阁，然后是章德殿、建礼门、云龙门后的延休殿、安昌殿、景福殿……
再往前，便进入永安宫的范围之内。程宗扬找了个空气尚能接受的位置停了
下来。一直走到这里，也未曾发现暗道内有大队人马行走的痕迹，基本可以确定
秦桧等人并非从暗道撤走。那么是回头再去找人，还是索性潜去太后寝宫，干掉
剑玉姬？
眼下正是分秒必争的紧要关头，回头找人等于把时间都浪费在路上，虽然安
全，但太过保守。直接去干掉剑玉姬，又太过激进。万一失手，再想逃回来可就
难了。
犹豫间，头顶忽然传来一声重物撞击的闷响。
泥土簌簌落下，然后「吱哑」一声，头顶仿佛打开一扇天窗，一股新鲜的空
气涌进暗道。
一个人影重重落在地上，发出一声痛哼，然后有人跃了下来。前面那人急促
地喘息几口，苍声道：「我……我不行了……」
「别说话！」
一个熟悉的声音传入耳中，程宗扬难以置信地睁大眼睛，与同样诧异的云丹
琉对视了一眼。
来人显然没有想到这条久不通风的暗道内会藏的有人，他扶起重伤的同伴，
让他能呼吸到顶部流入的空气，然后从怀里取出一支银管，用力晃了几下。
银管顶端绽放出一层清冷的幽光，映出两个人影。倒在地上那人肩膀被利刃
劈开，伤口直达胸前，眼看是不活了。另外一人脸上蒙着黑布，黑色的夜行衣上
沾满鲜血。
那名伤者喘息道：「那贱人阴狠……狡诈……翻脸无情……少爷，你不用管
我……快走……」
「你这好端端的，说什么疯话呢？」蒙面人道：「这点小伤也算回事？你是
看不起我啊。瞧这是什么？大还丹！」
蒙面人掏出一颗火红的丹药，「