死人不会背叛他，他可以毫无保留地将真心与温情全部交付给他，还在英名之外，给自己顺带增添一个痴情多情的美名。
自然，这也得益于他少时与芸贵人的确有一段心心相印、举案齐眉的美好岁月，让他时时想起，还能觉得温暖如初。
故而这一日夜里，月朗星稀。他躺在栖荷宫正殿里的床榻上。此处一切摆设都是循着芸贵人在时的模样，当初二人吟诗作画、观花赏月的场景还历历在目。
乾宁帝躺在这儿，屏退了所有宫人，便觉得回到了旧日的岁月一般，终于可以心情平静地合眼安寝了。
就在他透过纱帐，看向窗外月色下的芍药花时，他看到了一个身影出现在院中。
那人走得极快，一瞬间便消失在了他的视线中。但就是这一瞬间，让乾宁帝判断出，这人是往栖荷宫东厢房里去的。
这么晚了，会是谁来这里？
乾宁帝心下不悦，此时也没什么睡意，便干脆披衣起身，踢上鞋子，跟着那道影子去了东厢房。
东厢房自芸贵人死后，便改成了一个小佛堂，里面供着佛像和芸贵人的牌位。隔着窗子，他便见影影绰绰的烛火中，立着个身形修长的人。
乾宁帝从外推开了佛堂的房门。
接着，他便见到景牧穿着身黑色的长袍，外披了件墨蓝色大氅，手里捧着束艳红的杜鹃花，站在烛火中，抬头凝视着墙上挂着的那副芸贵人的画像。
红杜鹃，正是芸贵人最喜欢的花。
作者有话要说： 下一章就要v啦～给小天使们比心！
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第26章
景牧听到门口的动静, 转过身看向这边。烛火中，乾宁帝看到他面色有些白, 眼眶也泛着红。
景牧在军营中时，习过几年武。远远的，他就听见了乾宁帝的脚步声, 知道这人上了钩。此时听到门响，他便作出了一副惊弓之鸟的模样, 诧异地看向乾宁帝那边，接着忙不迭将花握在一只手上, 空出另一只手来擦了擦眼睛，拭泪一般。
他匆匆跪下, 杜鹃花不小心散落了几朵下去。
“……父皇！”他低声唤道。
舞象之年的少年, 正是嗓音沙哑，变着声儿的时候。这般低低地一唤人，在这种一片静谧的环境中, 便听起来有些喑哑寂寥。
“你在此处作甚。”乾宁帝本就不想见到他，闻言皱眉道。
“……回父皇，今日是母妃的……”景牧说到这里, 顿住了声音, 道。“儿臣禁足期间私自出宫, 还请父皇责罚。”
乾宁帝皱着眉, 目光却不自觉地被那红得发艳的杜鹃吸引。
片刻，他低声问道。“你怎么知道你母妃喜欢杜鹃花？”
芸贵人的长相是分外清浅淡雅的，需得细细品味, 才如清茶般越品越妙。可就是这么一个淡得像烟一般的女子，居然最喜欢的是那火似的炽烈的杜鹃花。每逢春日里在鬓边别一朵，便登时显得人比花娇，所有的清雅都染上的妩媚。
“……听叶大人说的。”景牧低声道。“之前……儿臣与叶大人在宫中见过一面，儿臣便问大人母妃生前所喜之物。叶大人不答，让儿臣再出宫找他一次……这杜鹃花，便是从母亲闺房的院中中移出来的。”
乾宁帝闻言，眉头越皱越深：“你两次见叶清瑞，就是为了这事？”
“……是的。”景牧低声道。“儿臣第一年回宫……想送母亲些她喜欢的东西。却不想儿臣做事不利索，惹了父皇生气。”
乾宁帝自然不是因为他办事情不利落而猜忌他，但这话他是不会讲给景牧听的。
“那你们没有说别的？”乾宁帝不信道。
“说了。”景牧的神态颇为老实，抬起头来对乾宁帝说道。“第一次在宫中见叶大人时，大人就说了许多旁的话，叮嘱了儿臣好些话。”
乾宁帝看他一副置身事外的模样，一时间在心头有些哭笑不得。
“他说了些什么？”乾宁帝问道。
“大人叮嘱儿臣要争气。”景牧接着说道。“说让儿臣日后定要成大事，他和儿臣的表兄弟们定会帮助儿臣的。又说大皇兄平庸，又没有母妃帮他，可儿臣不一样……”说到这，景牧接着说道。“可是，父皇，儿臣到现在都没读过几日书，定是要让叶大人失望的。”
乾宁帝越听他的话，神色便越不对劲。景牧看在眼里，就像没看见一般，自顾自地一直说。
待他说完话，乾宁帝的脸色已是黑成了一片。他早就知道叶清瑞不老实，却没想到这个人的不臣之心已经如此昭然若揭了。
他知道自己身体不好，但是他是不愿承认自己的身体已经熬不住几年的了。这些人这般打算，在他看来，就像盼着他死一般。
相反，在盛怒之中，他倒觉得景牧的坦诚颇为有趣。
“你可曾想过，叶清瑞同你所说的成大事，是成什么大事？”乾宁帝问道。
“景牧想，应当就是像大皇兄一样，替父皇做臣子吧。”景牧说道。“儿臣也想做父皇的臣子，替父皇做些事情。但儿臣四书都尚未学完，哪能和满朝科举入仕的大人们共事呢？”
“如何不能？”乾宁帝被他的话很好地取悦了，闻言脱口而出。
“父皇——？”景牧露出一副不可置信的神情。
乾宁帝这话说出口，便又觉得不妥了。但是身为天子，向来是启口无戏言的，一句话就当是一句话，不可言而无