“梁将军另有公务，今日去邬山和夷山的，只有你我同田曹三人。”
沈惊鹤不快不缓说完这一句，便抬手示意高明开路。高明早就迫不及待想向上官展示自己这几日辛劳后的成果，当下也不多话，直截了当领着两人朝外走去。
邬山夷山两座山头上蔓生的杂草先前已经芟尽烧成了灰肥，此时山坡上早就已经成队地聚集了百姓，拿着锄头犁具辛勤地按照事先划好的范围开垦。天气炎热，在日头下待一会儿就满头满脸地淌汗，然而再大的阳光也照不灭百姓们心中的兴奋和热情。
“大人不知道，下官一把这个梯田的法子和百姓们说了，大伙儿都不知道有多开心，几乎要把您给夸到天上去了！”高明嘿嘿一笑，“下官把要召集人开垦梯田的事情一讲，大家都争先恐后地要报名。别看现在山坡上人已经够多了，后头还有不少人在排队等着替班儿呢。”
沈惊鹤神色认真地细看一圈，一颗悬在半空中的心终于稳稳落进肚子里。开梯田在当世毕竟是头一遭，他虽然面上仍旧是惯常的沉稳从容，但其实心里也有些没底。看到如今百姓们热火朝天地劳作，山坡上也逐渐显露了些梯田的雏形，他才安下心来，暗道这个方法果然是行得通的。
“你做得很不错。”沈惊鹤冲他一颔首，装作没看到不远处张文瑞隐隐嫉妒的神情，“等到完工之后，我必有重赏！”
“多谢大人！”高明略有些不好意思地挠挠头，“其实赏赐倒是不用，梯田能顺利开出，百姓们能种上稻米，下官这个田曹也算是功德圆满了。”
哼，马屁j-i,ng。张文瑞在心里暗暗翻了个白眼，转头立刻堆着笑迎上沈惊鹤。
“大人，这看也看过了，咱们是不是……”
这“先去歇歇”四个字还在他喉咙里打着转，沈惊鹤已经自然地带过话头：“你说得不错。既然来到这儿了，咱们也不能光看着。高明，你把备好的农具也给我一份。我虽然不擅长种田，但是打打下手、做些杂活还是没问题的。”
这下不仅张文瑞惊得瞠目结舌，连高明也被生生吓了一大跳。他第一次没有憨厚地直接应下，神情难得有些犹豫。
“大人，这……会不会不太合适？”
“有什么不合适的？”沈惊鹤微微一笑，“你再多拿两把锄头过来。来都来了，你和主簿也别闲着。”
张文瑞险些一口咬到舌尖，简直恨不得自己往自己脸上狠扇两个大嘴巴子。他在家早就养尊处优惯了，哪里还提得动锄头做得了农活。眼见高明当真屁颠颠去寻了三把农具过来，他这满腔怒火终于有了转移的地方，眼神恶狠狠瞪着高明，就差没直接扑上去厮打起来。
然而在场的另外两人一个是故意放任自流，另一个则当真是心宽皮厚没有半分察觉。张文瑞这一番媚眼抛给了瞎子，真是恨不得再吐一大口血。
三个心情各异的南越官吏加入开垦梯田的人群中后，百姓们都惊得面色大变，若不是迫于尊卑礼数，简直就要直接冲上前将锄头从他们手中夺走。
“这……使不得呀，万万使不得呀！大人们身子金贵，哪里做得来这些粗活！”
农户们七嘴八舌地苦劝着，手脚都慌得不知该往哪儿搁。沈惊鹤摆摆手，浅笑温和，开口的声音有如春风化雨。
“诸位父老乡亲们不必如此，我等既然身为南越的郡官，自然当把南越的千亩土地与万户子民视若己责。说来惭愧，我等如今也只能替各位打打下手。若是真想把梯田之法落于实处，无论如何也少不了诸位的勤苦帮忙。我在这儿，就先行谢过大家了。”
农户们原本挤着围成一圈，听罢这话，竟然都不约而同散开了些退后两步，接二连三地跪在了地上，扑通扑通磕起了响头。沈惊鹤没料到这幕，略感吃惊地上前一步想将领头之人扶起。
“这是做什么……快快请起，快快请起！”
“大人，您别急，他们这是不知道该怎么感谢您哩！”高明放下握在手中的锄头，神色同样十分触动。
“高大人说得对。我们山里长大的乡民，一辈子受苦受穷惯了。终于祖宗保佑遇到了您这样菩萨心肠的父母官，不仅教我们开梯田，还把我们大伙儿当人看。我们嘴笨不会说感谢的话，除了给您磕几个响头，实在是不知道该怎么办才好！”
地上跪了一圈的人终于磕完头抬起脸，个个眼圈通红，沾满沙土的黝黑脸上满满都是淳朴的感动之色。领头的那人用手背抹了一把眼泪，站起来回身对着身后人吼道：
“大伙儿都别愣着了，沈大人亲自来山上帮咱们忙，咱们还能舍不得那几把力气，不甩开膀子好好干？”
“说得对！大伙儿赶紧干起来，也让沈大人能早些回去歇着！”
后头农户们七嘴八舌地应和着，激动的吼声连成一片。沈惊鹤看着眼前场景，虽然意外，但也很快调整好了心态，加入了忙碌的队伍中。
虽说是来帮忙，但有了刚才那一出，又有哪个乡民忍心真让这白皙俊秀的郡守大人干重活。在第一百次被周围人抢着一锄头敲在自己看中的地后，沈惊鹤终于无奈地放下锄头，只帮忙在一旁规划调整着开垦路线，时不时搭把手端碗水递个帕子。
“大人，天气热，您尝口咱们自家屋后种的茶，解解暑气。”
一个手脚麻利的农妇捧着碗茶递到沈惊鹤面前，笑容淳朴。那茶碗是陶瓷