‘啪!’
“混账东西!”赵昺猛地一拍身前的案几,茶杯蹦起老高,掉到地上发出声脆响,轱辘到一边,他仍不解气地骂道。
“陛下息怒!”严凤鸣急忙捡起茶杯施礼道。
“这厮居然贪婪如此,真是辜负了朕对他的一片心意。”赵昺摆手表示没有其的事情,示意其坐下。而他自己努力压抑胸中的怒火,叹口气道,好不容易才把想杀了其的话咽回肚子里。
严凤鸣刚刚汇报的情况,恰恰证实了赵昺的担心。当年禁军征北留军在闽广收编陈吊眼义军创建根据地,并用以牵制当时的闽赣根据地,以便能顺利完成对许夫人部的收编。这个任务是一肩担两地,既要完成根据地的建立,又要抵挡元廷的清剿,可谓任务艰巨,这便需要挑选一个强干的领导人主持。
彼时二师统制官刘志学便举荐了秦林锋担任留守,称其出身于帅府军,头脑灵活,作战勇敢,且御下有术,定能协助谢翱完成建立闽广根据地的重任。赵昺召见后,对策十分令他满意,便让其担任威胜军都统。在创建初期,其确实在短短年余时间便收编了陈吊眼余部,并完成了威胜军的整编。
不过在此时期也有反映,称秦林锋嗜杀,将不听其号令的义军将领,甚至有异议的同僚都或杀或赶,建立其自己的权威。而主持闽广军政的谢翱毕竟年轻,缺乏斗争经验,对其的行为也无可奈何,处于被边缘化的地位,若不是其头上有钦命的帽子,只怕也会被赶回了琼州。
考虑到一个根据地创建不易,也需要一个强有力的人物来控制闽广地区,用些过激的手段也是必要的,于是便对秦林锋所为有所迁就,而事务局回报也没有发现其有不忠于朝廷的行为。此后闽广地区也趋于稳定,形势发展的不错,赵昺也就将此事放下了,再没有多加过问。
直到这次偶然发现彼时的秦林锋已非彼时的秦林锋。这一问之下发现事态严重了,其不仅借着整顿的名义诛杀异己,还大肆敛财。将朝廷拨付用于发放兵丁薪俸的食盐加价倒卖,还以朝廷财政困难为由克扣,中饱私囊;利用屯田的名义截留良田,租佃给当地农户从中牟利;再有破坏赋税制度,擅自加征人头税,造成百姓逃亡等;此外其生活日趋腐化,吃喝用度皆远超规定,还私养姬妾……
最让赵昺难以容忍的是,秦林锋这小子也清楚身边必有皇帝的眼线,他或采用收买的方式收为己用,或是利用战事将他们暗中除去,脱离了自己的监视。若非郑虎臣发现闽广情报站有异,派遣严凤鸣重建了机构,暗中进行调查,也许自己听到的还是对其一片好评声,其问题仍然无法被揭露。
“谢翱是否已与其同流合污?”赵昺喝了口茶又问道。
“陛下,属下尚未发现两人合流的证据。”严凤鸣回禀道,“谢抚使行事虽偏弱,不够果断,但为人正直,从未收受其礼物。不过其难改士人酸臭的脾气,将颜面看得过重,意识到局势失控即没有上报,也没有抵制,而是消极应对,以致朝廷失察,导致其愈加跋扈。”
“嗯,朕知晓了。”赵昺点点头道,“此次北征,威胜军号称五万之军,杀敌过万,可朕昨日观阵其居然挡不住最弱的龙兴军,且敌潜至阵前竟毫无察觉,让朕不能不怀疑其有谎报之嫌。”
“陛下圣明。”严凤鸣施礼道,“威胜军已非初时兵强马壮,各级军官上行下效,皆设法敛财,无心训练部队,而他们兵额实有不足三万,余者皆是虚报。在北征中一直避重就轻,根本没有打过一场硬仗,何来歼敌过万之说,反倒是他们损失惨重,不得不沿途招募盗匪、流民编入军队,以免被文相窥破。”
“如此说来,威胜军上下已经烂透了!”赵昺皱皱眉言道,他也没有想到威胜军已经糜烂到如此地步。
事情发展到如今,赵昺有些为难,若是视而不见不足以正军法,也不利于威胜军以后的发展,甚至可能导致腐败行为的蔓延。而若是严惩秦林锋,其在威胜军中已经根深枝茂,贸然动手很可能会激起兵变,也会有诛杀功臣之嫌,引起军中恐慌。
“陛下,并非如此。”严凤鸣摇摇头道,“据属下调查,秦林锋虽然将亲信安插到各处,但是圈子也不大,且他对留驻的原禁军军官还是有所忌惮的,只是将他们排挤到边远或外围山寨,从而远离权力核心,以方便他上下其手。另外亦有些将领慑于其淫威,敢怒不敢言,阳奉阴违主动疏远于他,并不与其同流合污。”
“嗯,你将这些人的名单和背景给朕详细开列出来,不要让任何人知晓,并要我们的人严密监视秦林锋的一举一动,若有异动立刻告知于朕,不可擅自行动,以免打草惊蛇。”赵昺言道,说着从袖中摸出一块腰牌递给严凤鸣。
“谢陛下,属下定不辱使命!”严凤鸣双手接过腰牌小心收好施礼道。他有些激动,明白自己有了这块腰牌便可直接面圣,而无需他人通报,据他所知整个事务局也就总事郑虎臣有这个特权,这也表明自己已经得到了小皇帝的信任……
收复鄂州的次日,文天祥请陛下入城。赵昺本想同往日一样悄默声儿的进城,但转念一想自己干嘛来的,不也是想借亲征提高自己的威望吗?所以在其劝谏下决定排开仪仗,公开举行入城仪式。不过规模还是超过了他的预期,不仅有献俘仪式,还有城中耄老、名士的敬献仪式