大学士方才提到信鸟来自南海，自从十二世皇帝为帝国开辟南疆以来，南海诸岛一直都在第七舰队的辖区内。现如今，服务于黄金群岛的学士却绕过霍克家的公子，向绯娜进言。
伊莎贝拉不知该抱着怎样的心情看待此事，换作任何一个别的奥维利亚人，一定会暗暗叫好，顺便想个办法，将服役南海的秘法师与帝国军队决裂的消息带回国内，但此时此刻，伊莎贝拉心中只有一个念头：别再是坏消息。最起码，别是艾莉西娅出了什么事。关于克莉斯那位粗鲁的友人，伊莎贝拉隐约有种感觉，虽然逃亡以来，绯娜从未主动提起过她，然而倘若得到了什么坏消息，她一定会大发雷霆，并且难以劝慰，到时候，不知道又有多少无辜的人要遭殃。
“我的艾尔莎嗅到了战斗的味道。”绯娜伸出一只手，接过信件。狮子坐下来，紧盯着莫迪默大学士手中属于自己的那份猎物。莫迪默大学士被雌狮盯得浑身不自在，伊莎贝拉明白，这正是狮子的主人想要的。艾尔莎体格健壮，蹲坐在地上，仍有莫迪默大学士胸口高，她伸出满是乳白倒刺的粉红舌头，用力舔舐嘴唇，那动静和面前的庞然巨兽结合在一起，足以令一名勇敢的骑士动容。莫迪默大学士搂着奄奄一息的信鸟，向后迈出一条腿，又不敢真的将后背留给狮子，只得匆匆转过脸，小声询问：“按照律法，信鸟是学会的财产。倘若陛下同意，学会希望保留它——最好是活体。一只长途跋涉，飞跃海洋的信鸟对学士们来说有巨大意义。”
“既然律法规定是学会财产，还征求我的意见干嘛？”绯娜答非所问。她抖开信纸，不动声色，绿色的眼珠读得飞快。“你们想听好消息还是坏消息。”她边看信边问，嘴角浮现惯有的恶作剧的微笑。她的臣僚们面面相觑，以弗雷德为首的老派重臣不愿在同僚面前被君主捉弄，颜面扫地，两位学士则压根没注意到氛围的变化，心思还在那只半死不活的信天翁身上。伊莎贝拉自告奋勇，抢答道：“歉收的时节，大家都盼望着好消息呢，陛下。”
“很好。洛斯学士揭发，雷蒙追随他的父亲，站到了伪后旗下——虽然对于在座的诸位来说，这是理所当然的，但是嘛，当初我的战略老师是怎么说的？确定的敌人总是比那些藏起来的好对付。我想我们不必对南方心存侥幸了。”绯娜说着，长吁了一口气，眉头也松弛下来，仿佛刚刚放下一副重担。“泽娅渐渐对雷蒙失去耐心，她迫切需要一场胜利，平息夏宫里的质疑声。哼，看上去雷蒙大人注定要让他的元帅和君主失望了。感谢西蒙大学士，让秘法师们站在狮子一边。雷蒙依靠秘法炸弹摧毁丛林的计划依赖学士们的配合，而洛斯学士拒绝再为他服务，他计划召集学士们，响应西蒙大学士的号令，北上回归故里。如果可能，学士希望得到来自泽间的帮助。”绯娜抖了抖信纸，活像在确认信上是否还有遗留的令人振奋的消息。
“即便风向有利，也是一周以前的消息了。那家伙，我是说，洛斯学士，想要什么样的帮助？泽间不靠海，我们能给予他的，除了纹章，就只有神殿迫害秘法师的警告。然而前者不一定派的上用场，后者嘛，上岸之后，他稍微打听打听——只要不被洛德赛的刽子手们抓住——就能立刻了解。依我之见，从泽间出发的信鸟只会让他的立场更快暴露，为了获得秘法的帮助，雷蒙极有可能逼迫军队中的学士们，迫使洛斯学士冒险派出信鸟。若是他还不至于笨到脑子里全是海水的话，应该能够懂得，远在泽间的我们难以提供实质性的帮助。”
“结果他却甘冒大险，送出这么一封没有实际意义的信。”伊莎贝拉喃喃自语。货真价实的愚蠢之辈不可能当上学士，信中一定另有隐情。“我赞同诺拉学士的推断，既然洛斯学士不肯配合雷蒙，他一定想尽办法，强逼学士就范，否则的话，大可以卖学会一个人情，按照洛斯学士要求的，备好海船，护送学士们返回大陆。既然如此，洛斯学士必定无法同诺拉学士一样，一日之内送出数封信件。方才抵达的信鸟实则是一场赌博，洛斯学士的密信能送到陛下手上的机会微乎其微，它大有可能被雷蒙截获，进而暴露出对陛下不利的信息。”
“你说了大半天，想表达什么？洛斯学士的信里不大会有什么雷蒙不知道的大事？”
“起码也是雷蒙大人凭一己之力，无法解读的秘密。”
“有点意思。”绯娜眯起眼睛，伊莎贝拉知道她在打量自己。有那么一瞬间，她敢肯定自己猜对了。绯娜叠起密信，将伊莎贝拉的推断置于不顾，提起完全无关的另一件事，仿佛方才发生的一切全是梦境。
“来信另外揭露，南方诸侯迫于霍克的淫威，已宣誓向伪后效忠。”她话音未落，几双眼睛刷地一下转向葛利，他一脸懵懂，直愣了好几个呼吸，如梦方醒，连连摆手。“陛下，我曾在您面前向诸神起誓，我的陛下。我北上日久，赤月以来，各地通信多有不便。我发誓，父亲的决定事先我绝对不知晓。再，再说，以泽娅的脾气，绝不会信赖来自南方的，效忠金钱的雇佣兵。父亲能给她的只有钱，金子救不了伟河下游的收成，战乱时期，领主们都懂得看紧自家粮仓。我，反正要是我，就在战前大笔收购粮食，等小麦价格攀升，再慢慢转手，换成药草，铜铁，箭支，这些战争