“要杀就杀——”“让你说话了？”绯娜面无表情，斜撩狮牙。即使是米诺，也惊得闭起眼睛。他以为自己准要丢掉一只耳朵，或是他发红的鼻子，最后落到脸上的发丝教他睁开眼睛。他喉头滑动，说不清是松了一口气，还是更加紧张。瞧吧，口口声声要做大英雄，还不是跟懦夫一样怕死。
“让你为装成土匪，骚扰中立的行省，一定不是泽娅自己的主意。”绯娜话还没说完，米诺立刻眨了两下眼睛。“土匪哪能派上什么大用场，无非是要让被袭击的家伙觉得，坏事都是我做下的。如此说来，泽娅完全知道我在哪里，而她的舰队已经通过鱼肚湖，逆流向长蛇河而来。”
梅伊听得睁大眼睛。不怪她，身边缺少迭戈公爵那样的名将，绯娜把情报都掌握在自己手里，显然米诺也只是棋子中的一员。他眨了一次眼睛，绯娜知道他没说谎，但还是用钢剑抽他流血的脸。
“我说的都是实情！他们只让我干活，我也没那么傻，我是得到他们的许诺才上战场的！”
“他们？”
“孟菲大神官，马特神官，还有其他几个苏伊斯高等神官也在。谁不知道，太后说的话不算数。获胜之后，他们会把姨母的庄园，土地都分给我，我的爵位可以传给儿子，历史书上也会记下我米诺的名字！”
“嗯，并且在旁边备注‘愚蠢’。”绯娜摊开手掌，将狮牙横放在上面。她让艾尔莎松开爪子，获得自由的米诺长吁一口气，仰起脸望向皇帝。
“你有没有考虑过，他们许诺给你的，我也能给。那帮子秃鸭子哪里懂得什么武技和勇猛，永远不可能看得上你。他们能许你的，也只有他们从秘法师手里夺过来，又看不上的土地。而我，愿意把鱼肚湖流域的落湖镇给你，允许你自建城堡。只要你或者你还没出世的儿子有足够的本事，我准你把堡垒造成临河堡的两倍大。要是你继续讨得我的欢心，在禁卫军中谋得一份体面的差事，也不是不可能。”绯娜抚摸着钢剑的血槽，那里面留有残血。米诺张开鼻孔，原本就发红的皮肤因为伤口和情绪愈发潮红。
“你不怕我背叛你？你的哥哥夺走了本属于我的步战冠军头衔，我可记着哩。”
“我的哥哥。泽娅的丈夫，她女儿的父亲。”奥罗拉二世的大名让绯娜咬了舌头。她流露出的痛苦让米诺误会，他冷笑，刚刚凝固的血痕被挤出褶皱。“你知道你赢不了的。他们不让我做先锋，但我也不想你想的那样，对自己效忠的君主实力一无所知。我亲眼瞧见，他们给马运精料的车队，比你的辎重队还长。你也没有投石车对吧。你手里的这几个狮卫，连抠下铁甲战船的一片鳞也做不到。太后呢，在她的旗舰上召见过我，虽然不如你生日时的那艘华丽，但也足够装下她的三百侍从。你没有船，临河堡前的浅滩又过于平缓，正适合登陆。到时候战船在深水区射击，你打算用什么阻挡上万步兵的冲锋？用你新招揽的这几个黑皮奴隶吗？我想要地位，名誉，女人，你头上戴着金冠——我就当你戴着好了——你来告诉我，这些东西，死了怎么享受？跟你老哥一样，到冥河去当皇帝吗？”
“你比我想象的更傻。”绯娜抬起脚，正踢在米诺脸上。白牛被她踹得翻倒，撞向艾尔莎。狮子低吼着跃开，伸出爪子，挥向他血糊糊的脸。米诺大骂，边挣扎边咆哮：“把这畜生拉开！他妈的，给老子把它弄走！你们会倒霉的，你们统统都要死！南下断你们后路的不止我一个，等迭戈大人的水兵把你们从这石头笼子里赶出来，你们统统都要变成肉泥——”
艾尔莎听不下去，一口咬掉米诺的鼻子。他的惨叫惊飞窗台上偷听的乌鸦，图哈流露不忍，别过脸去，端详砖缝里长出的爬藤植物，梅伊则冷淡地看着他。
“传令下去，我要连夜整顿军容。”绯娜疲惫地走向自己的椅子。铜盆还在燃烧，炭火染红绯娜的长靴与马裤，就连她那张从狮巢城带出来，姐姐生前钟爱的桃花心木椅子，也沐浴在血光之中。
第309章新的时代（二）
安德鲁被披上盛装。他已经迟到了。“今天是个重大的日子。”侍女凯特为他系起披风，笑得小心翼翼。她很害怕，跟我一样害怕，看她颤抖的手指。安德鲁抿紧嘴，点了点头。“您今天真是英俊。”凯特夸奖他，为他拂去肩头不存在的灰尘。安德鲁今天穿了长袍，父亲在世时提倡节俭，这件绣满葡萄叶，酢浆草的深绿丝绸长袍，安德鲁从未穿过，甚至不知道是何时置办下的。一定是为了某个重大的日子，他悲伤地想，比如我和某位伯爵小姐的订婚仪式，或者当我以储君的身份，坐上父亲的椅子，代替他处理政务的时候。他拉过披风，盖住自己颤抖的手，心里很清楚，那一天永远不会到来了。
“陶德爵士陪同您前往议事厅。”凯特伏下身。她生了一副北方人的大骨架，比安德鲁高上一个头。安德鲁以为她会拥抱自己，就像姐姐从前经常做的那样。凯特在他的注视下迟疑了，抬起来的手落回膝盖上。她冲安德鲁微笑，轻声说：“放松点，有小姐在，会没事的。”说完侍女直起身子，抚平裙摆，走向门口，为安德鲁打开房门。奥维利亚凌冽的北风眨