当蔡琰看到因为自己的任性、临危还不顾生死保护自己的卫凯奄奄一息的样子，蔡琰清楚的明白自己这一生都别想再弃他不顾。
按照医师所言，卫凯即使能够保住性命，将来的人生有三分之二的时间要在床榻之上度过。为了让卫凯更好的恢复，蔡家和卫家作别各自回府。尽管卫家的人没有埋怨什么，敏感的蔡琰却感受到卫凯母亲的敌意与怨恨。
蔡琰从边塞带回来的红衣女孩醒来后说出自己的身世。她本是汉人，名叫任雪，父母都是商人。两年前迫于生计父母将哥哥转卖，自己则随着双亲到匈奴经商，不想被匈奴人扣押。父母带着自己好不容易逃回边界，赶上汉匈交战。父母在战乱中去世，自己要不是被救，也早已不在人世。
蔡琰很喜欢这个女孩，加上身世如此可怜，实在不忍心这个拥有美丽容颜的美女坯子流离失所，请求父亲让她留在府中。
蔡邕了解任雪的身世后，让任雪成为蔡琰贴身婢女，还让她和蔡琰接受同样教育。并且蔡邕答应帮忙寻找任雪失散的哥哥——姜冰。
不久后，“太平道”的张角率领民众，浩浩荡荡的黄巾起义爆发，衰败的朝堂更加行将就木，宛如垂死老朽。
任雪不但容貌出落的越发漂亮，诗书礼仪、音律歌舞也都尽善尽美。蔡琰非常信任她，把她当做自己的亲妹妹倾尽所有爱怜，还从她身上学到很多身处闺阁没有见过的东西。
蔡琰十四岁时，蔡家的族人在朝堂上被排挤。蔡邕为了不让蔡氏一族受到牵连，劳心劳力。有一日蔡琰经过父亲与人议事的厅房时，无意间听到父亲要把任雪送到宫中。
蔡琰知道这是政治上时常出现的交易，但她坚决不同意牺牲任雪，与父亲理论好久。也是这个时候蔡琰才知道，父亲当初肯留下身份不明的任雪还给她好的教育，就是看中任雪的容貌，为了让任雪在必要的时候成为一颗棋子。
明明都知道这些阴暗面，亲身经历才知道是多么可怕。正如当年边塞之乱，要不是有人救了她，现在蔡琰也不会存在于世上。蔡琰不知道应该怎么面对任雪，明明好心救她，最终却是害了她。
虽然只有十二岁，任雪很明白事理，自愿为对自己有恩的蔡氏一族入宫当侍女。
愧疚的蔡琰没有和任雪作别。从那以后，蔡琰对任何事情都漠不关心，置身事外，只当一个清醒的旁观者。
对于任雪，蔡琰只知道她入宫后受排挤被贬至冷宫……然后，蔡家遗弃了这颗棋子。
她在任雪的命运上明白什么是女人。如果不想成为下一个任雪，蔡琰必须坚强——坚强到没有任何东西能够束缚她。
蔡琰十五岁，取字昭姬，行成人礼。一月后，河东卫家派人前来拜访，并带来卫凯不久于人世的消息。
卫觊，字伯觎，河东卫氏一族嫡出长子。身负家中嘱托来到蔡家的卫觊希望蔡琰嫁入卫家，与年满二十的卫凯履行婚约。
蔡琰一直都知道父亲为自己许下的这门婚事，是为了保护自己，加上从小到大卫凯从来都为自己奋不顾身，答应完成婚礼仪式。
这几年蔡琰探望过卫凯，他因为当年的伤势整日躺在床榻上，命不久矣。可面对蔡琰的时候，卫凯永远笑的那么轻松温柔。
卫凯强撑身体与蔡琰行成亲礼，结果回到房间后就瘫倒在床榻之上。蔡琰充满愧疚，卫凯却非常开心的和她谈起过往之事。
“你不用对我愧疚，是我对不起你。”卫凯还和以前一样的云淡风轻：“你正是大好年华，又是蔡邕的女儿，如今却嫁给我这个命不久矣的人。”
蔡琰微笑的面对卫凯，说：“从小到大，除了父亲，你对我最好。我还记得，每次出事，你都会挡在我前面。”
“这么好的夫君，我很满足。”明明知道卫凯的身体，蔡琰却只能强撑笑容：“那我们休息吧。”蔡琰答应完成婚约的那一刻，便决定好好陪伴卫凯走到生命尽头。
卫凯笑着说：“我的身体我清楚。我想过解除婚约，但我还是自私的希望，你在最后的时刻能够陪陪我。”以前身体再差，卫凯看着蔡琰从来都是双眼放光，如今略显黯淡。
“伯觎大哥不常在家，但若有事尽可以告诉他，他一定会尽心尽力帮助你。”卫凯无法预料以后生活，现在的他能够做的就是为蔡琰安排好一切：“焜哥也可以。他虽然不是嫡出，权限较小，在家中却可时常帮扶你。”
卫凯似乎迫不及待商谈未来，蔡琰却丝毫不关心。蔡琰与卫凯相视一笑，转而聊了许多往事，奇怪的是两人以前经常在一起，感觉如此亲近还是第一次。卫凯知道蔡琰嫌弃懦弱的自己，但只要呆在蔡琰身边，就非常满足。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”卫凯最爱这一篇，也最爱在蔡琰耳边不停的念，从小时候开始。
被人如此热切的爱着，蔡琰应该是开心满足的，可是为什么看着在交谈中眉飞色舞面色渐渐红润的卫凯，蔡琰的心中渐泛酸楚。
“起风了。”卫凯看着被拂起的纱帐，淡淡的笑着。转头看着身着美丽新娘装的蔡琰，说：“爱情真的是个好奇怪的东西，我从来没有后悔。阿琰，什么时候我能看到那样的你呢？”
蔡琰不明白卫凯的意思，只有以笑容来回答。卫凯睡意涌上，让蔡琰帮