珍贵的水，星全以后，j过夜半，山里梢林掀起一阵s啸，静跪在地的人全都冻得
抖抖嗦嗦牙齿磕碰，猛然听得潭里传出“咕咚”一声水响。白嘉轩朗声诵道：“龙
王爷恩德恩德恩德！”跪伏在地的人一齐跳起来，丢弃了头上的柳条雨帽和蓑衣，
把身上的衣裤鞋袜全部剥光，表示他们全都是海中水族是龙王爷的兵勇，围着龙潭
足起来蹦起来唱起来：“龙王爷，菩萨心；舍下水，救黎民……”铳声撼震静寂的
山谷，铁铸独庙发出铮铮嗡嗡的回声，锣鼓家伙再次敲起来。白嘉轩抽动绳子从潭
里吊起瓷罐，抱在怀中，众人把摆在铁庙里的供品，用细面做成的各种水果和油炸
的麻花做子一齐抛进潭中。
取水的人回到白鹿村已经是第二天早饭时间。白嘉轩走进关帝庙，把盛满清水
的瓷罐儿双手敬献到关老爷足下，刚作完揖拜跪下一条腿扑倒在地人事不省。众人
慌忙从他腮帮上抽下钢纤儿，用香灰和黄表灰塞住穿透的两个窟窿，抬回四合院里
去，用刚刚吊上来的井水擦洗了手心脚心心窝和后心，又给灌下一碗凉丝丝儿的井
水，白嘉轩呼喇一下睁开眼睛，奇怪地瞅着围在炉上炕下的家人和族人，似乎刚刚
从西海龙王那里归来而不晓尘世发生过什么。白嘉轩猛然瞅见站在他身子后首的鹿
三：“三哥！你把牲口喂饱了没？”
直到取回来的那只细脖瓷罐里的潭水在关老爷的脚下完全g涸，雨却仍然没有
下。人们再也无法忍受等待的焦虑，怀着最后的希望把麦子撒进g裂的土地，犁铧
翻起g裂的上层，蹿起一股股黄s法烟。麦粒比谷粒更快的粉化了，真正出现了一
亩一苗的奇观，那一棵希罕的麦苗是在牛n里侥幸出土的，g旱延续到腊月，落下
一场多年不见的大雪，冻死了白鹿原上的柿子树，老树新树几乎无一幸免。原坡楞
上和庄稼院里的柿子，有的个大如碟，有的人四棱突起，更有给皇帝进贡久盛名的
火晶柿子，现在全都在一个冬天里绝杀断种了。大雪后接着是持续的冬旱的奇寒，
积雪不经融化而逐渐风g了。当春天到来的时候，原野上一片精赤，不见麦禾也不
见青草，满眼是枯死的柿树枝g。想种点萝卜也不进籽儿，柿可当食，萝卜亦可救
生，老天爷连一丝儿生存的机缘都不给白鹿原上的乡民。g旱僵持过春天又延续过
夏天，当一场隔年不见的透雨降下的时候，人们已经不大关心或者无心c持秋田播
种的事了，种籽没有了，耕牛也没有了。旷年持久空前未遇的大旱造成了闻所未闻
旷r持久的年经，野菜野草刚挖出地皮被人们连根挖去煮食了，树叶刚绽开来也被
捋去下锅了。先是柳树杨树，接着是榆树构树椿树，随后就把一切树叶都煮食净光
了，出一茬捋一茬。榆树叶是所有树族中的佼佼者，捋了树叶又扒了树皮，剔掉粗
皮留下内瓤，剁成细未儿和水熬煮，就变成又粘又稠的绝佳的糊糊。白鹿原上的榆
树是继柿树之后来的又一个家族。饿死人已不会引起惊慌诧异，先是老人后是孩子，
老人和孩子似乎更经不住饥饿。饿死老人不仅不会悲哀倒会庆幸，可以节约一份吃
食延续更有用的人的生命。只有莫名其妙的流言才会引起淡弱的兴趣，一个过门一
年的媳妇饿得半夜醒来，再也无法人睡，撞摸身旁已不见丈夫的踪影，怀疑丈夫和
阿公阿婆在背过她偷吃，就蹑手蹑脚溜到阿婆的窗根下偷听墙根儿，听见阿公阿婆
和丈夫正商量着要杀她煮食。阿公说：“你放心度过馑爸再给你娶一房，要不咱爷
儿们都得饿死，别说媳妇，连香火都断了！”新媳妇吓得软瘫，连夜逃回娘家告知
父母。被母亲哄慰睡下，又从梦中惊醒，听见父亲和母亲正在说话：“与其让人家
杀了，不胜咱自家杀了吃！”这女人吓得从炕上跳下来就疯了……危言流语象乌鸦
的叫声一样令人毛骨悚然。
当这场年馑刚刚注定要来的先一年初冬，白鹿村在渭北以及在当地邻村熬活儿
的长工汉们纷纷回到自家屋里来，即使不大仁义的主家也都提前付给他们全年的工
价，让他们在离年终之前的二个多月就下工回家了，起码可以省下一个人的口粮。
鹿三在街巷里看见这些提前下工回归的兄弟哥们就想到自己。在麦子断定不能出苗
以后，瞧着牲畜市场r渐下跌的行情，白嘉轩果决地卖掉了青骡和犍牛，只留下一
匹骒马。这不算是多么聪明的举措，谁也能谋划得出来，一头牛或一匹骡子一年间
吃下的精料——豌豆和夫皮，也许可以换回五头牛和五匹骡子。除了粮食集集冒涨，
其余百物牲畜棉花木料布匹杂货以及土地天天往下跌价，女子订亲的聘金也跌过大
半。在可怕的饥荒年刚刚露出暴虐先兆的时候，各s粮食一下就被推到至高无上的
权威地位，任何东西包括人本身都不得不俯首臣不得不跌价再跌价了。小麦无苗，
冬天不用上粪了；棉花旱死了，轧花机也甭招徕弹花主顾了；牲畜卖掉了，剩下